好的精酿啤酒简直就是一件艺术品，光看着就赏心悦目。那么，该怎样挑选和分辨出值得购买的精酿啤酒呢？
可以肯定的是，就目前而言，要买到好精酿还得在国外。几乎所有的发达，精酿啤酒的种类之多和价钱之低真是到了可以让你怀疑人生的地步。
特别是美国，凡是有人的地方就有各式各样的精酿啤酒，去了那里，一定不要亏待自己，利用google，找到当地的小酒厂、自酿酒馆、瓶子店，还有各种啤酒节和啤酒活动，光啤酒就可以把你的日程排得满满当当。
但有条件经常出国的精酿爱好者毕竟是少数，那么就近在国内哪里买啤酒靠谱呢？
在国内买啤酒，你首先要明确一点，你是买来近期喝呢，还是买来陈酿和收藏的。先说前者，啤酒的种类五花八门上百种，但这里面，有95%的种类，就像前面反复讲过的，都非常强调新鲜二字。
对于大部分的啤酒而言，没有比新鲜更重要的东西了。最极端的例子是传统英式纯正艾尔，保质期只有几天，而且不能过滤杀菌，更不能远距离运输，所以除非你在酒厂附近，否则根本不可能喝到。
其他经典的比如说皮尔森啤酒，还有现在流行的美式IPA，都非常强调新鲜度。可以说，这些酒因为生产日期、物流、仓储条件等导致的新鲜度不同所带来的品质的影响，甚至远超过了配方和工艺的差别带来的影响。
美国最知名的IPA生产商之一巨石（Stone）啤酒厂，曾在某年的12月1日发行了一批IPA，这批酒的名字，就直接叫“请在12月31日之前喝掉”。这个虽然有市场宣传的噱头在里面，但其实主要还是给消费者推广“新鲜”的概念。
国外很多精酿啤酒厂，根本就不打算把酒卖到国外甚至离本国较远的地方，原因之一就是处于对新鲜度的考虑，树屋就是一个典型例子，这也是很多知名精酿啤酒在国内没有正规销售的原因之一。
国外很多地方，酒厂针对分销商和零售商，分销商针对零售商，都会时常派出专员，专门检查仓储和物流条件。很多时候，一杯酒从酒厂出来，到进入消费者的酒杯中，全程冷藏，所以很多人都到了国外以后才知道，到底“新鲜”啤酒是个什么样的味道。
具体到国内，可想而知由于相对落后的仓储和物流条件，新鲜的啤酒更是不易的得来。不是说国内买不到好的进口瓶装啤酒，但很多时候运气很重要，只能尽所能地关注一下生产日期，关注一下购买渠道靠不靠谱等。
另外，国外一些精酿啤酒大厂，最近几年在封装工艺上的进步也很大，酒的质量控制技术也很稳定，水平也很高。所以，虽然这些酒仍然会受物流和仓储的影响，但只要要求不是太高，酒的价格也合理的话，那仍然是值得购买的。有的酒，特别是国内现在流行的IPA，因为其在国内的稀有性，被卖出高价甚至天价，这是不值得购买的。
真正值得购买的进口啤酒，是一些不用着急喝的啤酒，一些需要陈放甚至值得收藏的国外精酿好酒。很多人一听收藏和陈放啤酒觉得不可思议，因为陈放、收藏这样的字样，一般是轮不到啤酒的，那是葡萄酒、白酒、威士忌这样的酒的专利。
但有那么一些酒，也许只占啤酒风格种类的5%，偏偏就是需要陈放，并且适合用来收藏的。例如跨度20年的3个不同年份的智美蓝帽啤酒，酒的变化能直接冲击你的认知。这些酒，只要不经历过分恶劣的物流，那在国内买和国外买，是一样的。那么怎样分辨哪些酒不需要新鲜而适合陈放呢？
看酒精度。和其他所有酒一样，酒精度一旦上来了，新酒的口味就可能特别尖锐，酒体也不醇和。现在精酿啤酒里酒精度10%左右甚至还要高得多的屡见不鲜，这样的酒本来就需要时间来消磨它的锐气。
第二是看麦芽。一些深色的麦芽，还有一些经过特别处理的麦芽里的类黑素，能有效抗氧化，这就是很多陈酿啤酒都是深色的原因。一些烟熏麦芽也有同样的作用。
啤酒放久了以后，很多蛋白质特别是小麦芽的蛋白质会凝结和沉淀下来，这会导致酒体过于轻浮和单薄，所以哪怕是小麦烈啤，比如小麦博克，也很少用于陈酿收藏。
大麦芽的蛋白质沉淀会慢一些，但也会带来明显的影响，所以一般陈年啤酒都是残糖很高的酒，刚开始喝会过甜，纯属浪费，只有放一段时间，糖分才会起到平衡酒体的作用。
第三就是看啤酒花。前面反复强调新鲜度对IPA来说的重要性，就是因为啤酒花，特别是美国啤酒花，是非常容易衰减和变味的东西，起会很快消失，口感会变弱，苦味会变淡。
更严重的是，美国一些经典啤酒花，在这个变化的过程中还会产生明显的氧化味和“湿纸板”的味道。欧洲的一些经典啤酒花相对较好，因为苦酸含量的不同，它们的衰减会更慢，其间的异味会更少，所以，很多陈酿啤酒的苦味值都不高且大量采用传统的欧洲啤酒花。
第四就是看酵母。微生物的世界是极其丰富的，除了常见的艾尔和拉格类酵母，很多酒也接住了其他各种微生物进行发酵。这里面的大多数，都可以长时间地对一款酒起作用，其带来的风味物质会随着时间进一步地变化和升华。最经典的就是各类带酸味的啤酒，很多情况下，不经过一定时间的陈放，酸味会过于尖锐。
各式大麦烈啤，帝国世涛，比利时的各种烈啤，双料、三料、四料、各式酸啤等等都是常见的需要陈放的啤酒。高质量的此类啤酒，稍加时日，就可以变得更加的妖娆动人，有的酒若不放上几年就喝简直就是暴殄天物。
现在国内的进口啤酒里，哪怕在超市里，都能找到一些很适合陈放的此类啤酒，价格一般也就三五十块一瓶，你买一些在家里放上两年，那它就能变成世界上更好的精酿啤酒。
它们微妙的变化，复杂的口感层次，完美的平衡，从美学的角度上讲，毫不逊色于其他任何酒类，更何况，世界上能有几种物品，可以只花一百几十块钱和一点时间，就能享受到呢？
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