酒花在啤酒酿造中扮演着非常重要的角色，依据添加时机的不同，酒花为啤酒贡献苦味、风味、香气等不同的功效。苦味来自于酒花中的阿尔法酸，风味和香气更多的来自于酒花中的挥发油脂。挥发这个词意味着这些油脂在煮沸过程中会快速流失——绝大多数在15-20分钟内将流失掉。因此很多酿酒者在煮沸的最后阶段添加酒花，确保得到尽量多的挥发油脂，从而得到最多的风味和香气，很多人采用干投酒花的方法来达到这个目的。
什么是酒花干投？
酒花干投这个名词来源于一个世纪之前的英国酿酒人，它是指在啤酒运输之前向装啤酒的容器中投入酒花。实际上，1/2 盎司“酒花塞”就是英国人专门为了干投酒花到酒桶中而发明的。今天，酒花干投泛指任何向沸腾冷却后的麦汁投入酒花的做法。酒花干投可以在主发酵容器、二次发酵容器或者桶中实现。我从未听说有试图向装瓶的啤酒中干投酒花的，这么做实际上也行不通。
优缺点
由于没有挥发性油脂在沸腾中损失掉，酿酒者可以按照他所希望达到的风味和香气来肆意添加酒花。这给了例如 Pale Ale 和 IPA 这类以酒花香气为风格代表的啤酒以浓郁的酒花香味。有些商业酿酒同样采用酒花干投的方法，比如酒花干投不会给啤酒带来任何苦味。煮沸是异构化阿尔法酸并产生苦味的必要途径。因此为了确保啤酒达到你预期的苦度，仍旧需要在煮沸阶段添加酒花，而不是仅仅进行干投。
由于没有煮沸，干投酒花同样有一个缺点——没有煮沸消毒。这对很多酿酒人，特别是那些没有尝试过酒花干投的酿酒人来说是个担忧。但实际情况是酒花本身不会为绝大多数细菌提供适宜生长的环境。在此之上，如果酒花干投到主发酵容器中，细菌会遭受到麦汁中大量疯狂活动的酵母的攻击。如果干投到二次发酵容器，液体中的酒精成分和整个液体较低的 PH 值都会抑制细菌的生长。可以这么说，由于酒花干投所带来的细菌感染风险极低，可以不用为此担忧。
所剩的个问题是，可能有些啤酒爱好者并不喜欢干投带来的口味。他们认为干投酒花的啤酒喝起来有“草”味或者“油腻”味。干投的方法同传统的煮沸酒花的方法确实有很大的不同，会为啤酒带来与煮沸酒花不同的香气和风味，但是如果你喜欢采用干投方法酿造的商业啤酒，你也很有可能喜欢在自酿时采用这一方法。就我个人来说，我很喜爱这酒花干投！
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